IL KARATE DI OKINAWA

Raccontare la storia del karate, dalle origini sino alla sua diffusione in Giappone, nei primi decenni del 1900, è molto complesso poiché sono pochi i documenti conservatisi nel tempo ai quali fare riferimento.

Grazie comunque all’opera di valenti ricercatori, per lo più praticanti di karate che pazientemente hanno raccolto tradizioni orali ed i pochi scritti rintracciabili, é possibile risalire con buona approssimazione fino alla fine del 1700, alla figura leggendaria di Sagukawa Kanga considerato il padre del karate di Okinawa, soprannominato dai suoi contemporanei “Tode” ovvero “Karate”.

Le notizie antecedenti a Sakugawa fanno parte più della leggenda che non della storia.

E’ necessario, a questo punto, dare alcune sintetiche informazioni di carattere geografico e storico di Okinawa.

Okinawa è l’isola più grande ed importante dell’arcipelago delle RyuKyu, formato da 76 isole, nel Mar Cinese Meridionale a pari distanza tra Formosa, la provincia cinese del Fujiang e l’isola meridionale giapponese Kyushu.

Data la sua posizione Okinawa ha avuto nei secoli strettissimi rapporti commerciali e culturali con i grandi Stati vicini, maggiormente con la Cina se consideriamo il fatto che dal 1372 al 1866 una delegazione dell’Imperatore cinese per ben 23 volte si recò nelle RyuKyu per incoronare il Re di Okinawa.

Le città più grandi erano Shuri, antica capitale, Tomari, vicina a Shuri e Naha.

Nel 1392 s’insediò a Kume, vicino Naha, una fiorente e prospera colonia cinese.

Queste tre città erano importanti anche perché da esse presero origine tre diversi stili di karate: lo Shuri Te, riservato alla corte ed ai nobili, il Tomari Te, praticato dalla classe operaia, ed il Naha Te, praticato dalla borghesia.

Shuri e Tomari Te costituirono lo Shorin Ryu, scuola caratterizzata da tecniche agili e veloci; mentre il Naha Te lo Shorei Ryu, scuola forte e potente, erede fedele delle tradizioni cinesi.

Nella provincia cinese del Fujiang, la città di Fuzhou diventò il punto di sbarco degli abitanti di Okinawa (chiamati Uchinanchu), i quali vi costruirono ostelli ed uffici; l’influente famiglia Kojo, di Kume, vi aprì anche un proprio dojo per lo studio e la pratica del kungfu.

Durante il regno del re di Okinawa Sho Shin (1477-1526) la proibizione dell’uso delle armi favorì lo sviluppo delle tradizioni popolari di combattimento denominate genericamente “Te”, che significa “mano” oppure “tecnica”.

Nel 1609 il Clan giapponese dei Satsuma (nell’odierna provincia di Kagoshima, all’estremità meridionale di Kyushu) conquistò Okinawa e la controllò per 250 anni; durante tale periodo furono numerosi i contatti con lo Jigen Ryu bujiutsu, scuola di combattimento del Clan.

Fino al 1936 circa, il sistema di combattimento di Okinawa era chiamato ToDe o KaraTe, scritto con ideogrammi che significano “Mano/tecnica cinese”, a testimonianza dell’origine storica e geografica di tale metodo.

Nel 1879 la famiglia reale di RyuKyu fu deposta ed Okinawa diventò, a tutti gli effetti, una provincia giapponese.

Nel 1905 Itosu Anko introdusse il karate nel sistema scolastico di Okinawa; modificò i kata classici introducendo semplificazioni ed eliminando le applicazioni al combattimento.

Nella provincia cinese del Fujiang, e precisamente nella città di Yongchun, sin dall’inizio del 18° secolo si sviluppò uno stile di kungfu denominato il Pugno della Gru Bianca (He Quan), creata da Fang Qiniang, figlia del monaco Shaolin Fang Zong Gong, esperto nella boxe del Pugno del Monaco (Luohan Quan, Shaolin) che era fuggito dal tempio di Henan, a seguito della distruzione nel 1674 da parte dei soldati governativi Qing.

Nella città di Fuzhou, vicina a Yongchun, erano diffusi il Pugno del Monaco, della Gru Bianca e della Tigre.

Questi stili di kungfu vennero introdotti ad Okinawa e costituirono la base del karate, nelle sue molteplici ramificazioni che diedero origine a tradizioni (ryu) nuove. 

Introdotto in Giappone intorno agli anni venti dai Maestri Funakoshi, che si stabilì a Tokyo, Mabuni, Motobu (ad Osaka) e Miyagi, il karate subì ulteriori modificazioni, specialmente per opera di Maestri esperti del Budo tradizionale (kenjiutsu, jiujiutsu, ecc.).

La prima dimostrazione pubblica di karate sul suolo giapponese avvenne nel giugno del 1922 da parte di Funakoshi e Gima, uno studente di Okinawa; successivamente, grazie all’interessamento del Maestro Jigoro Kano, fondatore del Judo, Funakoshi si stabilì a Tokyo ed a luglio aprì il primo corso di karate presso il Meisei Juku, collegio degli studenti di Okinawa.

All’inizio, il karate si presentava piuttosto disorganizzato: non esistevano una uniforme di pratica comune ed un sistema di riconoscimento delle qualifiche e dei gradi.

Fu solo grazie alle raccomandazioni del Maestro Kano che nel 1934 il karate fu introdotto nella Dai Nippon Butoku Kai, il quale ratificò il cambiamento del kanji kara dal significato iniziale di “Cina” a quello più nipponico di “vuoto”.

La prima scuola di karate ad essere riconosciuta dalla Butoku Kai fu il Wado Ryu.

 

Maestri tradizionali: breve biografia

ARAGAKI SEISHO – cinese residente a Kume, esperto nella boxe del Pugno del Monaco.

BUSHI MATSUMURA SOKON – nato in un villaggio vicino Shuri, elevato al rango guerriero di Chikudun Peichin (simile a quello dei samurai) al servizio dei Re di RyuKyu, noto come il Miyamoto Musashi delle RyuKyu acquisì il menkyo kaiden (certificato di maestria) del kenjutsu Jiken Ryu; studiò sia a Fuzhou che a Pechino ove risiedette per 15 mesi a partire dal 1836 e seguì gli insegnamenti del Maestro Iwah.

CHAN NAN – cinese residente ad Okinawa, in un villaggio vicino Tomari; esperto nel Naihanchi da lui originarono alcune forme dalle quali si dice derivino i kata Pin an.

CHINTO – nome di un marinaio cinese che visse in un villaggio vicino Tomari ove insegnò un metodo che prese il suo nome.

HIGASHIONNA KANRYO – di Naha, iniziò a praticare il Pugno del Monaco con Aragaki S. per tre anni; nel 1873 si recò a Fuzhou, entrò nel Kojo dojo ove sembra abbia studiato con Wai Xinxian prima di diventare allievo di Xie Zhong Xiang.

IWAH (Wei Bo) – maestro cinese esperto della boxe del Pugno del Monaco e dello stile del nord Xingji Quan; si dice che abbia insegnato a Pechino ed a Fuzhou nel Kojo dojo.

KOJO TAITEI - cinese residente a Kume, fratello di Kojo Kaho (1849-1945) che aveva fondato il Kojo Dojo a Fuzhou

KUSHANKU – maestro cinese che insieme ad altri boxer, sorpreso da un tifone, si arenò sulle spiagge di Okinawa nel 1762, ove introdusse un sistema di combattimento che prese il suo nome.

MAKABE UEKATA CHOKEN – capo della delegazione di Okinawa che per tre volte si recò in Cina ove apprese sistemi di combattimento riportati successivamente nella sua terra.

MOTOBU CHOYU – maestro esperto di Okinawa, erede legittimo del metodo di combattimento noto come Udon Te, la ”mano del palazzo”, appartenente alla sua famiglia di origine nobile di Shuri; trasmise il suo sapere non al fratello, Choki, ma al suo allievo Uehara Seikichi (1904 - …); il metodo è anche chiamato Motobu Ryu di Okinawa.

SEISHAN – nome di un famoso maestro cinese di Fuzhou, che intorno al 1770 visse ad Okinawa ove insegnò un metodo che prese il suo nome.

TAKAHARA PEICHIN – astronomo e disegnatore di mappe esperto in tecniche di combattimento di Okinawa.

TANG DAIJI (To Daiki) – mercante cinese di tè che nel 1915 si trasferì a Naha, ove insegnò la boxe del Pugno della Tigre.

TODE SAKUGAWA KANGA – di Shuri, profondo conoscitore delle tecniche popolari di combattimento, per il suo valore fisico ed indomito coraggio fu elevato al rango di Chikudun Peichin; studiò  le tradizioni marziali di Satsuma, Fuzhou e Pechino durante i suoi tre viaggi in Cina; si dice che nel suo metodo fossero presenti elementi tecnici delle Scuole cinesi del Nord.

WAI XINXIAN – cinese, maestro di boxe del Pugno del Monaco e del kungfu Xingyj, delegato ufficiale della dinastia Qing; insegnò insieme ad Iwah nel Kojo Dojo di Fuzhou.

WANSHU (Wan Xiu) – capo di una delegazione cinese che nel 1683 si recò ad Okinawa, ove introdusse un sistema di combattimento che prese il suo nome.

WU XIANGUI (Go Genki) – mercante cinese di tè che da Fuzhou si trasferì a Naha nel 1912, ove insegnò il Pugno della Gru Bianca.

XIE ZHONG XIANG – cinese, noto anche con il nome di Ryuru Ko (Lieliu Quo) aveva studiato il Pugno della Gru Bianca di Yongchun con Pan Yuba; creò il Pugno della Gru Strepitante (MingHe Quan), ed insegnò a Fuzhou.

Kata classici 

I Quan (in giapponese Kata) del kungfu e del karate costituirono il metodo attraverso cui i segreti dell’autodifesa sono stati trasmessi per generazioni; un aspetto ugualmente importante del Quan è il suo uso ginnico e terapeutico:

Sanchin (dal cinese Saam chien), Saifa (Zuo fa) vincere con tecniche di prese, Seienchin (Sui yun jing) seguire liberamente il movimento dell’energia, Shisochin (Shi zheng jing) la vera potenza dell’energia nelle prese, Kururunfa (Kun lun fa) metodo del tempio di Kun Lun, Seishan (Shi san shi) le 13 energie, Seipai (Shi ba shou) le 18 tecniche, Sanseiru (San shi liu) le 36 tecniche, Suparimpei-Ibarinpa (yi bai ling ba) le 108 tecniche detto anche Petchurrin (Ba bu lian) unire i 100 passi, Chinte la misteriosa mano di bambù, Chinto, Jiin la terra del tempio, Jion il suono del tempio,  Jitte le 10 mani, Kusanku, Naihanchi combattere mantenendo il terreno, Niseishi i 24 passi, Passai distruggere la fortezza, Pinan la pace della mente, Rohai l’airone bianco o la visione della gru, Sochin muovere nella battaglia oppure preservare la pace, Unshu la mano delle nuvole, Useishi i 54 passi oppure la tigre nera oppure usare il pugno della gru bianca, Wankan la corona reale, Wanshu.

Il programma tecnico del Wado Ryu prevede lo studio di nove kata considerati fondamentali: i cinque Pin An, Kushanku, Naihanchi, Seishan, Chinto. Altri sei kata sono complementari: Bassai, Niseihi, Wanshu, Rohai, Jon, Jitte. 

È previsto anche lo studio dei kihon, le tecniche fondamentali, eseguite in successione ripetuta.

Otsuka ha codificato inoltre numerosi kata a coppie di combattimento: